“L’Empordà està definitivament en un bon moment. Ja ha passat el seu flirteig amb varietats de vinya foranes.”

Sembla que els catalans es prenen seriosament la conservació. Fins a l’extrem d’eliminar tot un poble de vacances del Club Med per tal de restaurar l’estat natural de la punta nord-est de la regió, geològicament única. L’enderrocament de més de 400 edificis, que cal admetre que semblaven tan integrats dins del paisatge com un lloc per a caravanes, segurament està portant a la recuperació natural a un nou nivell.

Aquesta decisió dramàtica s’inspirava en la designació del 1998 de Cap de Creus com a parc natural protegit, un sortint rocós que conté el poble costaner de Cadaqués i el famós restaurant El Bulli. El 2010, el Club Med va ser extirpat del paisatge i avui les extraordinàries formacions rocoses de Pla de Tudela, on antigament hi havia aquest poble de vacances, tornen a ser com volia la natura.

El matí d’un dissabte d’agost que el vaig visitar, els senders curosament enjardinats estaven esquitxats per pantalons de licra brillants de corredors i ciclistes que hi circulaven decidits. La meva amfitriona era l’enèrgica Anna Espelt, que dirigeix l’explotació vitivinícola Espelt de la seva família, la que té més vinyes, 172ha, en la denominació d’origen de l’Empordà (tot i que l’extensa operació Perelada ven més vi).

El celler modern d’Espelt, a Vilajuïga, ideal per fer turisme, té una ubicació bastant allunyada del mar, cap a l’interior, i fa vi de vinyes de diverses ubicacions, però sento que el cor de l’Anna és amb les vinyes que es va animar a plantar al Cap de Creus, amb vistes al mar. “Em sento molt bé en aquest lloc”, somriu mentre contempla la vista sobre el profund blau mediterrani, el poble turístic de Roses a la distància i un menhir de l’edat del bronze que el seu pare va desenterrar als peus de les vinyes.

Abans que el poll de la fil·loxera, que és fatal per a les arrels de la vinya, arribés el 1879, Catalunya era un país vitivinícola. A principis d’aquest segle, una regió vitivinícola amb unes 10.000 hectàrees de vinya havia estat pràcticament esborrada. Avui en dia es poden veure a molts vessants del turó proves dels 30.000 km de terrasses per a vinya construïdes. Actualment, només hi ha 1.821 hectàrees de vinya en producció en aquesta denominació recentment revifada.

En part va ser per honrar el llegat vitvinícola del Cap de Creus que Espelt hi va plantar vinyes. Els troncs de la vinya eren tan espinats que vaig pensar que només tenien un grapat d’anys, però són testimonis de les condicions difícils que tenen aquí les vinyes. La freda tramuntana xiula a través de les muntanyes del nord, i les vinyes també són batudes pels vents del mar. Els guardians del parc volen fomentar la biodiversitat. Veuen que les vinyes són més resistents al foc que moltes altres plantes en un paisatge sec en un estiu “normal”, i molt menys en aquest 2021 que, segons em diu Espelt, fins ara només ha tingut 153 mm de pluja.

La precisió d’aquest nombre és una prova del dolor que imposa la sequera, però també de la formació científica d’Espelt. Estava destinada a ser biòloga, però el 2000 l’oportunitat de continuar el llegat vitivinícola del seu avi la va fer tornar de Califòrnia, on treballava com a cellerista. S’hi va llançar de cap. Fa dinou anys, van plantar 25ha de vinya al Cap de Creus, en part per animar-ne d’altres a fer el mateix. Segons ella, el seu primer error va ser la decisió de plantar les vinyes en Royat en lloc de plantar-les en vas, independents, que possiblement haurien estat més resistents i amb menys set. Malgrat tot, els vins varietals d’una sola finca que n’ha obtingut des del 2017 són força impressionants.

Els ha batejat amb el nom de diferents llocs del Cap de Creus que tenen un significat especial per a ella. El blanc, fet de picapolla, que en anglès anomenen raïm picant Clairette, es diu Pla de Tudela, pel nom de la platja on li agrada nedar particularment. El negre està fet de garnatxa, un raïm que aquí se’n diu lledoner negre, i sembla que en cada anyada que passa es redueix i es refresca. Es diu Cala Rostella per la cala amb un bosc de pins propera a El Bulli.

Aquests vins especials s’ofereixen al mateix preu i em vaig preguntar si el mercat espanyol estava disposat a pagar tant per un vi blanc. Em van assegurar que el blanc es ven més ràpid que el negre, tot i que és cert que es produeix en quantitats més petites. Segons Espelt, “durant molts anys vam pensar que l’Empordà era una zona de vins negres, però ara sabem que també ens hem de centrar en els blancs, sobretot de les varietats locals lledoner blanc [garnatxa blanca], lledoner roig [garnatxa roja] i carinyena blanca.”

Anna Espelt també va passar les vinyes de la família a viticultura ecològica d’amagat i diu que va esperar a donar la notícia al seu pare, un comerciant d’agroquímics, després d’un dinar de diumenge amb força vi.

Va ser pionera en el renaixement local de garnatxa roja, que pot fer vins possiblement més interessants i perfumats que la garnatxa blanca de pell pàl·lida. Abans no m’havia deixat impressionar per les carinyenes blanques que havia tastat als Pirineus a França, i una o dues de les versions empordaneses tastades ho van confirmar. Però Microvins 2019 de La Vinyeta, envellit durant 14 mesos en bótes de roure francès vell i tastat al seu elegant celler, em va conquerir. Era dens, vibrant i tenia una adherència força impressionant. Dit això, tant en Josep Serra, cofundador de La Vinyeta, com l’Anna Espelt van admetre que el raïm no té tant de sabor real. Potser acabarà com un ingredient de barreja útil més que com un vi varietal.

La Vinyeta, creada per Josep i Marta Serra el 2002, és una altra operació especialment interessant, molt ben dissenyada pel fet que el germà de Josep té un estudi de disseny a Barcelona. Les etiquetes de Microvins són una lliçó per proporcionar informació útil i friki d’una manera intel·ligent i atractiva. I l’equip de La Vinyeta ha demostrat realment als locals com atraure els visitants, amb la seva cafeteria exterior, ovelles, formatges i oli d’oliva. La Vinyeta sembla que pertanyi a Califòrnia.

L’Empordà està definitivament en un bon moment. Ja ha passat el seu flirteig amb varietats de vinya foranes i ara es concentra en les dues varietats més plantades, ambdues locals: lledoner negre i carinyena negra o garnatxa i carinyena. Són les mateixes varietats que dominen el Priorat, la regió vitivinícola que té els preus més alts de Catalunya. L’Empordà és potser massa petit per ser apreciat de la mateixa manera, tot i que l’edat mitjana d’aquestes vinyes empordaneses i les seves mutacions de pell pàl·lida són impressionantment elevades. Recentment, en un tast de 73 vins de l’Empordà, també em va encantar veure que alguns dels millors vins incloïen embotellaments de vinya única per part d’un grapat de cooperatives: un canvi benvingut en lloc de tirar-ho tot a la mateixa tina.

Alguns dels millors vins són els dolços, elaborats en una àmplia gamma de formes i alguns d’ells són completament impressionants (al cap i a la fi, en termes de geologia i clima, l’Empordà és un mirall del Rosselló, Banyuls, a l’altra banda dels Pirineus). Però no malgastaré l’espai a dir-ne cap, ja que sé que aquestes meravelles no estan a la moda en aquest moment. Espero que arribi el seu dia. Juntament amb els seus homòlegs secs.

Vins de l’Empordà Interessants

He donat a tots aquests vins almenys 17 punts sobre 20 i em fa molta pena veure com molt pocs tenen distribució al Regne Unit.

BLANCS

• Clos d’Agon, Clos d’Agon 2018 13.5%
• Espelt, Pla de Tudela 2018 12.5%
  • €36.90 espeltviticultors.com, $75 European Cellars als EUA

NEGRES

• Castillo de Perelada, Aires de Garbet 2017 14.5%
• Castillo de Perelada, Finca La Garriga 2016 14%
• Espelt, Cala Rostella 2018 i 2017 14.8%
  • €36.90 a espeltviticultors.com
• Masia Serra, Aroa 2018 14.5%
• Mas Vida, Vida Nua 2017 14%
• Roig Parals, Camí de Cormes Carinyena Vinyes Centenàries 14.5%
  • £60 Seckford, £70 Fine + Rare plus duty i VAT (2007)
• Sota els Àngels, Sota els Àngels 2019 13%
• La Vinyeta, Microvins Carinyena Negra Bota 2018 15%

DOLÇOS

• Masia Serra, Ino NV 16%
• Vinyes dels Aspres, Bac de les Ginesteres NV 14.5%
  • £36.50 Albion Wine Shippers (2004)

Jancis Robinson. Publicat al Financial Times i al web de Jancis Robinson el setembre de 2021.

Aquest estiu hem recollit una bona mostra de premis i reconeixements que ens ajuden a continuar el camí d’aprenentatge que vam començar fa més de vint anys. Sauló Vinari d’Or de Vins Joves i magnífiques puntuacions a la Guia Peñín i Decanter ens ho indiquen.

Estem molt contents del Premi Vinari d’Or de Vins Joves per al Sauló que vam obtenir en el certamen del mes de juliol. Un premi per un vi feréstec, que ens porta al sotabosc de la garriga, el nostre terraprim. Herbes aromàtiques, subtilesa i sedositat, per un jove que sembla més savi del que aparenta. Amb aquest cupatge de lledoner negre i carinyena trobem records de muntanya empordanesa poc domesticada, (flors, violes i romaní; com diu la cançó ;)), amb gustos que persisteixen després de beure’n un glop. Aquest premi és per nosaltres el reconeixement a un vi jove que ens estimem molt, perquè és part de la nostra ànima. També ha rebut el Vinari de Plata al Vi Jove Rosat el nostre Lledoner Rosat, un altre reconeixement per un vi insultantment jove, molt versàtil, d’un vermell atractiu i de gust especiat.

Les puntuacions de les guies habituals de l’estiu tampoc ens han deixat indiferents. De la Cata Empordà de la Guia Peñín, en destaquen els 94 punts de Les Elies, que el situa en el gran dels vins excel·lents segons aquesta guia. El nostre homenatge al lledoner negre és un vi ple de racons amagats, com les raïms que cada any escollim per fer-lo: el millor lledoner de cada verema. També destaquen el ComaBruna amb 93 punts, Terres Negres amb 92 punts, i Quinze Roures i Sol i Vent amb 90 punts. En total cinc vins per sobre dels 90 punts.

Per altra banda, Decanter també ha publicat les seves puntuacions del Decanter World Wine Awards: Medalla de Plata per al Sol i Vent (90 punts); i Medalla de Bronze per al Quinze Roures (88 punts), Terres Negres (86 punts) i Sauló (87 punts).

Estem molt contents d’un nou premi per al nostre Sauló: Medalla de Plata de Grenaches du Monde. El Sauló és un vi jove fet de lledoner negre i carinyena que neix entre el pla i la muntanya, a la garriga mediterrània.

Silvestre, amb aromes de sotabosc, l’honestedat al primer glop. Us convidem a tastar-lo, passa bé fins i tot una mica fred!

Compra’n aquí mateix, te’l portem a casa.

Ja han sortit puntuacions de la Guia Peñín 2021, la guia de vins amb més divulgació en l’àmbit de l’Estat espanyol, i estem molt contents de les bones valoracions obtingudes en tots el vins presentats.

Ens fa especial il·lusió els 94 i 93 punts de Les Elies i Pardells, dos vins amb puntuacions excel·lents que ens confirmem l’excepcionalitat del seu sabor i aroma. En concret, el nostre homenatge a la garnatxa negra, Les Elies, és segons aquesta guia, la millor garnatxa de l’Empordà, i ComaBruna, un monovarietal de vinyes molt velles de carinyena, la millor de l’Empordà en aquesta varietat, també segons la Guia Peñín. Unes puntuacions que conviden a tastar-nos, gaudir-nos i recomanar-nos! 

La Guía Peñín 2019 ha valorat per sobre dels 90 punts un total de 6 vins d’Espelt Viticultors, sent el Lledoner Roig 2015 (garnatxa grisa) i el Comabruna 2015 (carinyena centenària) els dos més ben valorats, amb 93 punts. Es dona la circumstància que són dos dels quatre vins de terroir del celler. També ha rebut una puntuació alta, el Terres Negres 2015, que forma part d’aquesta categoria més especial de vins, lligada a la terra, cupatge de carinyena i de lledoner negre. 

La Guía Peñín ha reconegut novament el treball enològic d’Espelt Viticultors en la seva 29a edició amb més de 12.000 vins tastats, dels quals només un 35% han assolit una puntuació de 90 punts o més. La guia estarà disponible en breu als punts de venta habitual a 22 euros i és una referència per a consumidors i professionals del sector, a més a més d’una radiografia de la qualitat dels vins de l’Estat espanyol amb una presència destacada i notable quant a puntuacions dels vins de la DO Empordà.

A més a més de les valoracions numèriques, la Guia Peñín fa una descripció organolèptica dels vins que, en el cas de les referències seleccionades d’Espelt Viticultors, és la següent:

93 punts

Comabruna 2015. Complex, terrós, fruita madura, herbes de sotabosc i torrats. En boca, estructurat, saborós, varietal i mineral.  

Lledoner Roig 2015. Balsàmic, especiat, cítric, cacau fi i floral. En boca, saborós, balsàmic, equilibrat i mineral.  

91 punts

Airam Solera 1998. Vernís, balsàmic, fruits secs, especiat. En boca, untuós, càlid, notes amargues, bona acidesa i matisos de solera.  

Terres Negres 2015.  Herbes de sotabosc, fruita vermella i madura, especiat i pedra foguera. En boca, estructurat, equilibrat, amb fruita i bona acidesa.

90 punts

Quinze Roures 2016. Especiat, fruita madura, balsàmic i flors seques. En boca, saborós, untuós, especiat i amb una fina amargor

Vidiví 2016. Fruta vermella i madura, roure cremós i balsàmic. En boca, equilibrat, saborós, llarg i fruita madura. 

Espelt Viticultors celebra que els 4 vins de terroir del celler hagin estat reconeguts en diferents categories, dos en el segment dels 93 punts i dos més qualificats com a excel·lents amb puntuacions de 91 i 90 punts. Per altra banda, també valora molt positivament que la Guia Peñín reconegui el treball enològic del vi dolç natural Airam, elaborat amb criança de soleres, i el Vidiví, un vi negre ecològic, cupatge de lledoner negre amb merlot i cabernet, versàtil, modern i gastronòmic. 

El concurs Berliner Wein Trophy 2018 – en la seva edició d’estiu- ha distingit amb dues medalles d’or els vins Terres Negres 2015 i Sauló 2017 d’Espelt Viticultors i amb una medalla de plata l’Old Vines Garnacha 2016. El jurat del prestigiós certamen età format per 190 experts que han tastat més de 6.100 vins d’arreu del món i han guardonat 1591 referències amb ors, 255 amb plata i 15 amb una medalla “gran or”, és a dir, només un 30% de les mostres presentades han estat premiades.

Espelt Viticultors SL valora molt positivament les distincions que reconeixen la popularitat dels vins d’acord amb l’interès del consumidor en un mercat com l’alemany, molt madur no només en la producció vitivinícola sinó també en cultura del vi.

Terres Negres és un vi de terroir d’Espelt que acumula nombroses distincions a dins i a fora del país, la més recent els 91 punts a la Guia Peñín. És un vi cupatge de  carinyena (86%) i lledoner negre (14%), de vinyes d’entre 60 i 80 anys de la zona de l’Albera que creixen sobre sòls pobres d’esquistos. 

Sauló és un cupatge de lledoner negre (70%) i carinyena (30%) de vinyes pròpies sobre granits descomposts de tipus glacis al vessant de la Serra de l’Albera. És un vi negre jove, afruitat i ecològic, sense pas per fusta que també va obtenir el Vinari d’Or al millor negre jove de Catalunya l’any 2014.  

Quant a l’Old Vines Garnacha, és un monovarietal de lledoner negre de vinyes situades també a la Serra de l’Albera sobre terrenys arenosos i granítics. És un vi amb una acollida a l’exportació i que ha rebut nombroses distincions i amb regularitat al llarg del temps.

Per altra banda, l’Asia Wein Trophy ha premiat també el Sauló i l’Old Vines Garnacha amb dues medalles d’Or. El concurs està organitzat pel mateix equip del Berliner, amb la diferència que els tastos es realitzen a Corea  i estan pensants per introduir els vins al mercat asiàtic. 

Espelt Viticultors exporta regularment a diferents mercats estrangers. Els més importants són Estats Units, Canadà, Noruega, Suècia, Alemania, Bèlgica, Regne Unit, Corea i Japó. 

La Guia Peñín 2019 ha publicat les notes de tast de 2019 i els vins d’Espelt Viticultors han obtingut un bon reconeixement. En total, s’han valorat 7 referències del celler de la DO Empordà, de les quals 6 estan per sobre dels 90 punts. Els vins de terroir de vinyes molt velles han estat els més ben valorats i són ComaBruna 2015 (93p),  Lledoner Roig 2015 (93p) i Terres  Negres 2015 (91p).

El panell de tast de la Guia Peñín ha destacat la boca estructurada, saborosa, varietal i mineral de ComaBruna. Quant al Lledoner Roig, s’ha posat l’accent en l’accent balsàmic, equilibrat i mineral. I al Terres Negres se li ha reconegut el fons balsàmic i la boca estructurada, equilibrada, afruitada i la bona acidesa.

També amb 91 punts la Guía Peñín ha valorat l’estil d’elaboració del vi dolç Airam amb solera de 1998, un cupatge de lledoner negre i gris. Els tastadors han posat l’accent en els balsàmics, i el matís càlid i amarg, la solera i la bona  acidesa en boca del vi.

Amb 90 punts, la Guía Peñin 2019 ha puntuat Vidiví 2016 i Quinze Roures 2016. Del primer, cupatge de garnatxa, merlot i cabernet sauvignon s’ha destacat que és un vi amb fruita madura, equilibrat, gustós i de post gust llarg. El Quinze Roures, en canvi,   ha estat reconegut pel seu punt especiat i la fina amargor, a més de la seva untuositat en boca.

Des de Cellers Espelt es valora molt positivament que s’hagi reconegut també el treball enològic de SoliVent Negre 2017, un vi ecològic de garnatxa, syrah i monastrell que neix als terraprims de Vilajuïga. La Guía Peñín n’ha destacat la seva estructura i el retronasal afruitat i l’ha valorat amb 89 punts després de reconèixer la persistència de la fruita madura, l’essència terrosa i els tocs especiats.

Espelt Viticultors valora molt positivament les puntuacions obtingudes, fruït d’un treball enològic en equip que comença a la viticultura amb un treball precís i delicat i segueix al celler amb la màxima cura i la mínima intervenció.

El crític de vins Andrew Jefford ha estat recentment a l’Empordà i acaba de publicar una ressenya a la revista Decanter sobre la seva experiència enològica després de passar uns dies entre vinyes i vins tastant amb elaboradors de la DO Empordà. En el seu reportatge inclou la visita a Espelt i destaca el dinamisme de l’enòloga i biòloga Anna Espelt. Tanmateix, fa una ressenya molt positiva del tast de Coma Bruna 2015, un dels vins de terroir d’Espelt Viticultors, que ha descrit amb aquestes paraules:

“Un vi  elaborat amb Carinyena plantada l’any 1901 sobre esquistos. És de color vermell fosc, saturat, amb perfum de fruita vermella, fresc, viu i elegant. Una acidesa explosiva saluda al tastador ja al paladar, però al darrere hi ha un ventall ampli de sabors destacant la fruita sobre notes de sotabosc i aromes de tabac fragants”

Espelt is the second biggest producer in Empordà, and the company is run with great verve by Anna Espelt. Many of its older, lower-lying holdings don’t have the quality potential that the family is looking for, so their wines are sold off in bulk. The summits of the range, meanwhile, are sourced from ever-higher vineyard sites. This wine (whose label really does read ‘Très Old Vinyes’) is based on Carignan planted in 1901 on slate soils. It’s a saturated dark red colour with fresh, lively and graceful red fruit perfumes at this stage. A typically explosive acidity greets the drinker on the palate, but behind it you’ll find a true peacock’s tail of bright fruit, plant and scrub flavours, with fragrant tobacco charm. A chance to look at two older vintages (2013 and 2012) suggests that the wine will begin to acquire a little smoky, pruney note after a year or two, though its true ageing potential is much longer than that.

Read more at http://www.decanter.com/wine-reviews/spain/emporda/espelt-coma-bruna-tres-old-vinyes-emporda-2015-19060#alkJabWW7dOcrXtv.99

Jefford ha destacat la capacitat d’envelliment de Coma Bruna després d’haver tastat també les anyades 2013 i 2012 durant la seva estada a l’Empordà: “El vi adquireix notes fumades i el potencial d’envelliment és molt llarg”, dirà a l’article en què desfà alguns tòpics com considerar que l’Empordà és una zona de muntanya de gran bellesa i identitat, que també, però que va més enllà d’això i forma part del gran Rosselló. Andrew parla de “pedregositat, bellesa agredolça, austera i gairebé adolorida” per definir les vinyes empordaneses. Farà referencia a la “flagel·lació de la tramuntana (…) es dura per als humans, però tot indica que els ceps prosperen amb la seva influencia”. De l’article de Decanter, ens agrada remarcar la referència a les vinyes de cultiu orgànic i el surrealisme a la regió en relació a la incorporació de les varietats autòctones com el lledoner. L’article defineix molt bé el seu sentir “feels the blast in Catalonia’s Empordà” i ens fa feliços haver rebut 93 punts per al Coma Bruna.